ESPR viene eseguita come un comando di sistema. Viene restituito lo standard output del comando che viene raccolto. In un contesto scalare, restituisce una singola (potenzialmente multi linea) stringa. In un contesto di lista, restituisce una lista di linee (comunque si abbiano definite le linee con $/ o $INPUT_RECORD_SEPARATOR [record separatore di input, NdT]). Questa è la funzione interna che implementa l'operatore qx/ESPR/, ma può essere usata direttamente. L'operatore qx/ESPR/ viene discusso con maggiore dettaglio in perlop/"I/O Operators" ["Operatori di I/O", NdT].