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Ci sono tre tecniche che posso rendere le espressioni regolari manutenibili e comprensibili.

• Commenti all'esterno dell'espressione regolare

  Descrivete quello che fate e come lo fate, usando i normali commenti del Perl

      # trasforma una linea nella prima parola di essa, seguita da
      # un segno di "due punti" e il numero di caratteri del resto della
      # linea
      s/^(\w+)(.*)/ lc($1) . ":" . length($2) /meg;

• Commenti interni all'espressione regolare

  Il modificatore /x fa in modo che gli spazi vengano ignorati all'interno di un'espressione regolare (fatta eccezione per le classi di caratteri), inoltre permette di usare i normali commenti. Come potete immaginare, gli spazi e i commenti aiutano molto.

  /x vi consente di trasformare questo:

      s{<(?:[^>'"]*|".*?"|'.*?')+>}{}gs;

  in questo:

      s{ <                 # parentesi angolare aperta
          (?:              # raggruppamento senza la creazione di riferimento
                           #   all'indietro
               [^>'"] *    # 0 o piu` cose che non sono un >, ne' un ' ne' un "
                  |        #    o altrimenti
               ".*?"       # una sezione tra doppi apici (match non-greedy)
                  |        #    o altrimenti
               '.*?'       # una sezione tra apici singoli (match non-greedy)
          ) +              #   il tutto una o piu` volte
         >                 # parentesi angolare chiusa
      }{}gsx;              # sostituisci con nulla, cioe` cancella

  Non è chiaro come un brano di prosa, ma è molto utile per descrivere il significato di ciascuna parte del pattern.

• Delimitatori differenti

  Benché normalmente pensiamo a pattern delimitati da caratteri /, essi possono essere delimitati da quasi qualunque carattere. perlre descrive questo aspetto. Ad esempio, l'istruzione s/// usata sopra usa le parentesi come delimitatori. Scegliere un altro delimitatore può evitare la necessità di marcare il carattere affinché sia interpretato letteralmente:

      s/\/usr\/local/\/usr\/share/g;    # cattiva scelta del delimitatore
      s#/usr/local#/usr/share#g;        # scelta migliore

vedi in inglese